L'origine della distillazione

Facciamo un passo indietro e parliamo di storia…

La parola distillazione deriva dal latino “distillatio”: composta dal prefisso “de” che significa movimento verso il basso e dal sostantivo “stillatio” che significa letteralmente -cadere a stilla o sgocciolare-.

Tra tutti i popoli antichi dobbiamo dire che i più attivi nella pratica della distillazione sono stati gli Egizi. Nasce quindi l’arte della “Chemia” che in seguito gli arabi rinominarono “Alchemia” facendone una scienza. Si scoprirono solo allora le tecniche della soluzione, della filtrazione ed anche della distillazione.

Nel medioevo si diffuse in Italia la distillazione del vino (all’epoca era l’unica materia da cui si ricavasse alcol) a cui concorsero numerosi artefici. A me piace ricordare un certo Arnoldo da Villanova: colui che alla “acqua ardente” assegnò il nome di “Acqua della Vita”.

Leonardo da Vinci nel Rinascimento è parte attiva in diversi trattati di alchimia verso la “chimica” e, Caterina de Medici, sposando il Re di Francia esporta le ricerche e gli studi della produzione di liquori e acquaviti.  Poco dopo quindi nel diciassettesimo secolo si iniziano a produrre i primi Cognac in Francia.

Nello stesso periodo in Italia ci sono testimonianze della produzione di acquaviti anche sfruttando residui della vinificazione: ossia dalle fecce di vino e dalle vinacce fermentate.

Arriviamo poi al diciannovesimo secolo dove i progressi della distillazione porteranno alla costruzione di alambicchi più complessi, fino agli alambicchi a distillazione in continuo; questo grazie anche alla conoscenza della deflammazione e del meccanismo di rettificazione.

Ma di questo ne parleremo più avanti…

A presto.

Luciano G.